Nếu Walt Whitman được coi là cha của thi ca Mỹ, thì Emily Dickinson là mẹ. Tuy cả hai đều có công mở đường cho thơ Mỹ thoát khỏi ảnh hưởng thơ Anh, thi pháp của họ rất khác nhau. Whitman thì trương ra, lồng lộng, đầy phát ngôn gieo vào quần chúng, còn thơ Dickinson thì trầm, dứt đoạn, cố tình lưỡng lự. Dickinson sinh năm 1830, mất năm 1886. Bà sống ẩn dật, không đi đâu, không quen nhà thơ nào. Tuyển tập đầu tay của Dickinson chỉ được in bốn năm sau khi bà chết. Bà để lại 1,775 bài thơ.