SILVINA OCAMPO

(1903-1994)

_____________

BẢN BÁO CÁO VỀ THIÊN ĐƯỜNG VÀ ĐỊA NGỤC

Giống như những kho chứa đồ của những nơi bán đấu giá cỡ lớn, Thiên Đường và Địa Ngục có những phòng trưng bày chứa hàng đống các vật thể chẳng khiến ai phải kinh ngạc, vì đó là những thứ thường có trong nhà nơi trần thế. Nhưng nếu chỉ nói đó là các vật thể thì chưa chính xác: trong các phòng trưng bày ấy cũng có những thành phố, những làng mạc, những vườn tược, những núi đồi, những thung lũng, những mặt trời, những mặt trăng, những ngọn gió, những biển cả, những ngôi sao, những hình ảnh phản chiếu, những độ nóng lạnh, những khẩu vị, những mùi hương, những âm thanh, vì tất cả những thứ khoái cảm và ngoạn mục đều có sẵn ở cõi vĩnh hằng.

Nếu ngọn gió gào như một con cọp trong lỗ tai của bạn, và nếu những con bồ câu thánh thiện nhìn bạn với đôi mắt của con linh cẩu; nếu người đàn ông ăn mặc thanh lịch đang bước qua đường phố chợt biến thành một gã xốc xếch tục tĩu; nếu đoá hoa hồng rất mực khả ái, khi được trao vào tay bạn, lại biến thành một miếng giẻ rách bạc màu, trông còn chán hơn một con chim sẻ; nếu mặt của vợ bạn biến thành một tấm gỗ sần sùi, thì chính vì đôi mắt của bạn, chứ không phải Thượng Đế, đã làm cho chúng thành như thế.

Khi bạn chết, lũ quỷ sứ và các thiên thần, cả hai đều tham lam như nhau, biết rằng bạn đang ngủ chập chờn giữa thế giới này và một thế giới nào đó, sẽ trá hình đến bên giường bạn và vừa xoa trán bạn vừa cho bạn chọn những thứ mà bạn đã yêu thích suốt cả đời. Giống như giới thiệu một thứ danh mục hàng hoá, trước hết, họ sẽ cho bạn xem những món căn bản. Nếu họ cho bạn xem mặt trời, mặt trăng hay những ngôi sao, bạn sẽ thấy chúng trong một khối cầu thuỷ tinh được sơn phết, và bạn sẽ nghĩ rằng khối cầu thuỷ tinh đó là cõi thế gian; nếu họ cho bạn xem biển hay núi, bạn sẽ thấy chúng trong một hòn đá và tưởng rằng hòn đá ấy là biển nay núi; nếu họ cho bạn xem một con ngựa, đó sẽ là một con ngựa đồ chơi tí hon, nhưng bạn sẽ tưởng rằng con ngựa ấy là con ngựa thật. Các thiên thần và lũ quỷ sứ sẽ làm cho thần trí bạn mất cảnh giác bằng những hình hoa, kẹo trái cây và sô-cô-la; và trong lúc bạn lơ đãng tưởng rằng mình vẫn còn là một đứa bé, họ sẽ nắm tay nhau làm thành một chiếc ghế cho bạn ngồi, oai như cái kiệu của nữ hoàng hay cái ngai vàng, và bằng cách đó họ sẽ mang bạn đi xuyên qua những phòng trưng bày, lần dò vào tận cốt lõi cuộc sống của bạn, nơi chất chứa những điều bạn yêu thích. Nhưng hãy cẩn thận. Nếu bạn chọn nhiều điều ở Địa Ngục hơn ở Thiên Đường, có thể bạn sẽ được gửi lên Thiên Đường; ngược lại, nếu bạn chọn nhiều điều ở Thiên Đường hơn ở Địa Ngục, bạn sẽ bị đày xuống Địa Ngục, vì lòng yêu thích những điều cao cả sẽ chứng tỏ rằng bạn chỉ là một kẻ tham dục vô độ.

Những luật tắc của Thiên Đường và Địa Ngục thật là khôn lường. Việc bạn đi vào cõi này hay cõi kia có thể tuỳ thuộc vào một chi tiết hết sức nhỏ nhặt. Tôi biết những người chỉ vì lượm một chiếc chìa khoá gãy hay một cái giỏ mây mà đã phải xuống Địa Ngục, và những người chỉ vì nhặt một tờ nhật báo hay một tách sữa lại được lên Thiên Đường.