Empedocles nói rằng vạn vật được tạo ra từ 4 yếu tố cơ bản: Đất, Nước, Khí và Lửa. Đó là những yếu tố nguyên thuỷ, bất hoại, thuần nhất và bất biến.

Các tín đồ Phật giáo cũng tin vào điều này, nghĩa là mọi thứ trong vũ trụ đều được tạo thành từ đất, nước, gió và lửa.

Đất: là những thứ mà ta có thể cảm nhận được qua các tính chất: cứng, mềm, nặng, nhẹ.

Nước: là thứ làm cho sự vật được gắn bó với nhau.

Gió: tức là sự chuyển động.

Lửa: đó là sự nóng, lạnh.

Duy chỉ có người thợ gạch là không nói gì. Hằng ngày, ông lặng lẽ lấy đất, nhồi với nước, cho vào khuôn, sau đó cho vào lò và thổi lửa.

Người thợ gạch là một trong những người đầu tiên của loài người biết cách nhốt tứ đại vào trong một cái khuôn.

Để từ đó, các thực thể được tạo thành.

Người thợ gốm cũng rành rẽ các bí quyết ấy, nhưng đã biết cách đi xa hơn....

Có người thợ gốm có thể làm ra hàng ngàn cái bình với hình dạng khác nhau nhưng đều chứa được một lít nước.

Mỗi lần, ông lại nhốt tứ đại vào trong một cái khuôn khác nhau. Và ông nói rằng, khi làm đến cái sau, ông chẳng còn nhớ gì đến hình dạng của cái trước đó.

Trong đầu ông là một cái kho vô tận của những cái khuôn.