_________________________

Plume ở nhà hàng

Plume ăn đang trưa ở nhà hàng, thì người đầu bếp tiến lại, nhìn ông một cách nghiêm trọng và nói nhỏ với ông bằng một giọng bí ẩn: “Cái món ông đang xơi trên đĩa không có trong thực đơn”.

Plume tức thì xin lỗi.

– Thế này, ông nói, vì vội vàng, tôi đã không buồn lấy thực đơn ra xem. Tôi chỉ tình cờ gọi một món sườn, vì nghĩ rằng có lẽ ở đây có món ấy, hoặc giả không có thì ngưòi ta cũng dễ dàng kiếm ra đâu đó quanh đây, nhưng tôi cũng đã sẵn sàng hỏi một món khác nếu không có món sườn. Người bồi bàn, không để lộ một chút kinh ngạc nào đặc biệt, bỏ đi và sau đó không lâu đã mang đến cho tôi món ấy, thế đấy...

Tất nhiên tôi sẽ trả món này với giá cần phải trả. Miếng sườn ngon lành lắm, tôi không phủ nhậnđiều này. Tôi sẽ trả đúng giá của nó không ngần ngại. Nếu biết trước, tôi đã sẵn sàng chọn một miếng thịt khác hoặc đơn giản là một cái trứng, dù sao thì giờ đây tôi không còn đói nữa. Tôi sẽ thanh toán tiền với anh ngay đây.

Tuy nhiên, người đầu bếp không nhúc nhích. Plume cảm thấy ngượng nghịu ghê gớm. Sau một lúc ngước mắt lên... chà! bây giờ đến lượt ông chủ nhà hàng đứng ngay trước mặt mình.

Plume tức thì xin lỗi.

– Tôi không biết, ông nói, rằng món sườn không có trong thực đơn. Tôi không có nhìn thực đơn, là bởi mắt tôi kém lắm mà tôi thì lại không đeo kính cặp mũi, và còn nữa, lúc nào đọc tôi cũng thấy đau kinh khủng. Tôi đã gọi thức ăn đầu tiên đến với tôi trong đầu, và để khơi mào những đề nghị khác đúng hơn là do sở thích cá nhân. Cậu bồi bàn chắc hẳn là đang bận nên không tìm cách hỏi gì thêm, cậu ấy đem lại cho tôi món này, và chính tôi thì vả lại hoàn toàn lơ đễnh nên cứ thế mà ăn, thế thì... tôi sẽ trả tiền cho chính ông bởi vì sẵn ông ở đây.

Tuy nhiên, ông chủ tiệm không nhúc nhích. Plume càng lúc càng ngượng nghịu. Khi ông chìa tờ giấy bạc cho ông này, đột nhiên ông thấy tay áo của một bộ đồng phục; trước mặt ông chính là một viên cảnh sát.

Plume tức thì xin lỗi.

– Thế này, ông bước vào để nghỉ ngơi một chút. Đột nhiên, người ta sỗ sàng hét vào tai ông: “Thưa Ông cần gì? Sẽ là...? – Ồ... một cốc bia”, ông nói. “Rồi gì nữa?...” cậu bồi bàn giận dữ hét lên; thế là để thoát khỏi tình hình kia đúng hơn là cái gì khác: “Thế thì, một món sườn vậy!”

Ông không còn nghĩ đến chuyện gọi thức ăn, thì đã thấy người ta đem đến cho mình trong một cái đĩa; bấy giờ, quả thực, vì món ăn nằm chình ình ngay trước mặt...

- Xin ông nghe đây, nếu như ông muốn thử dàn xếp chuyện này, ông quả là rất tử tế. Đây này để biếu ông.

Và ông chìa ra trước ông này một tờ giấy bạc một trăm quan. Khi nghe những bước chân đã đi xa, ông tưởng mình đã tự do rồi. Thế nhưng bây giờ thì đứng trước mặt ông là ông cò cảnh sát.

Plume tức thì xin lỗi.

- Ông có hẹn với một người bạn. Ông đã hoài công tìm ông ta suốt cả buổi sáng. Thế rồi do ông biết được rằng người bạn trên đường từ văn phòng trở về nhà thế nào cũng đi qua con đường này, ông đã bước vào đây, đã lấy một cái bàn gần cửa sổ và ngoài ra vì chờ đợi có thể sẽ lâu và ông lại không muốn mình có vẻ như không dám xài tiền nhiều hơn, ông đã gọi một món sườn; cho có một cái gì đó để trước mặt mình. Không một lúc nào ông nghĩ đến chuyện ăn. Thế nhưng bởi nó nằm chình ình trước mặt, nên một cách máy móc, không hề ý thức một chút xíu nào về việc mình làm, ông bắt đầu xơi.

Cần phải biết rằng có cho vàng ông cũng chẳng đi ăn nhà hàng. Ông vẫn chỉ ăn trưa ở nhà. Đây là một nguyên tắc. Đây chỉ là một sự đãng trí thuần túy, như có thể xảy ra cho bất cứ con người nào thần kinh bị căng thẳng; một sự vô thức thoáng qua; không gì khác.

Thế nhưng ông cò, sau khi gọi điện cho trưởng phòng An ninh cảnh sát quốc gia: “Nào, ông ta vừa nói với Plume vừa chìa cho ông cái điện thoại. Ông hãy cắt nghĩa một lần dứt khoát. Đây là dịp thoát nạn cuối cùng của ông đấy.” Và một viên cảnh sát thô bạo đẩy ông tới và bảo: “Bây giờ đã đến lúc phải nghe răm rắp rồi đấy, hả?” Và khi những người lính cứu hỏa đi vào nhà hàng, ông chủ tiệm bảo ông: “Ông thấy tiệm chúng tôi thiệt thòi như thế nào chưa. Thật đúng là một tai hoạ!” Và ông đưa tay chỉ vào căn phòng khi các khách ăn vội vả bỏ đi ra.

Những nhân viên Mật vụ bảo ông: “Chúng tôi cho ông biết, kịch liệt rồi đấy. Tốt hơn ông nên thú nhận toàn sự thật. Với chúng tôi đây không phải là vụ đầu tiên đâu, hãy tin tôi đi. Khi vụ việc đã chuyển qua tình thế này, ấy có nghĩa là nó đã trầm trọng rồi.”

Tuy nhiên, một tên cảnh sát lớn con thô lỗ rỉ tai ông: “Hãy nghe đây, ta không làm gì được. Mệnh lệnh là mệnh lệnh. Nếu ngươi không nói vào điện thoại, ta đánh. Nghe rõ chứ? Hãy thú nhận đi! Ta cho biết trước rồi đấy. Nếu ta không nghe ngươi nói, là ta đánh.”