Philippe Jaccottet sinh ngày 30.6.1925 tại Moudon, Thụy sĩ. Ông theo học văn chương ở Lausanne và từng cho in những bài thơ đầu tiên từ 1944, trong Cahier de Poésie I, và cho ra mắt tập thơ đầu, Trois poèmes aux démons, năm 1945. Mùa thu 1946, ông đến Paris cộng tác với Nhà xuất bản Mermod [nơi xuất bản bản dịch La mort à Venise (Thomas Mann) của ông] và đã sống ở đây một thời gian, thường lui tới các nơi chốn văn chương, giao du với các nhà văn nhà thơ thuộc thế hệ ông như Francis Ponge, Jean Tardieu, Pierre Leyris, Yves Bonnefoy... Từ 1953 ông sống ở Grignan, khá khép kín, trong vùng Drôme, miền Nam nước Pháp, với vợ là họa sĩ. Ngoài làm thơ, ông còn dịch và giới thiệu (qua những bài tiểu luận) nhiều nhà văn và nhà thơ Đức, Ý, Hi lạp, Tây ban nha, Nga, đặc biệt về Goethe, Hölderlin, Rilke, Musil, Ungaretti, Mandelstam...

 

Philippe Jaccottet là một trong những nhà thơ hàng đầu của vùng Thụy sĩ nói tiếng Pháp. Thơ ông được dịch ra nhiều thứ tiếng, và thường được xếp trong mạch thơ hướng nội, chịu ảnh hưởng khá đậm những nét “đòi hỏi” trong thơ Rainer Maria Rilke – có mỗi một tiếng nói riêng tư mà mỗi trang đều mở ra cho người đọc nhiều cánh cửa đi vào im lặng nhưng khó quên. Cái “thế giới của sự bất định tuyệt vời” đó, như ông từng tự nhận xét về thơ mình, suốt mấy mươi năm làm thơ, đã không ngừng đi vào lòng người đọc của ông, mãi mãi với những nơi chốn, những sự vật, một thứ ánh sáng, một thứ im lặng... Ông là tác giả nhiều tác phẩm văn xuôi nặng về suy nghĩ, chiêm nghiệm, các tiểu luận viết về các nhà thơ (đặc biệt là công trình nổi tiếng về Rilke, Nxb. Seuil). Trong số hơn 30 tác phẩm đã xuất bản của ông, có thể kể: L’effraie (1953), L’ignorant (1958), Airs (1967), Lecons (1969), Chants d’en bas (1974), và gần đây, Le Bol du Pèlerin (La Dogana, 2001, viết về họa sĩ Giorgio Morandi), Une Constellation, tout près (tuyển tập các nhà thơ tiếng Pháp, La Dogana, Genève, 2002), Truinas, le 21 avril 2001 (La Dogana, 2004), vân vân. Philippe Laccottet từng đoạt Giải Grand Prix de Poésie de la Ville de Paris (1985), Grand Prix national de Poésie (1995) Prix Hölderlin de la ville et de l’Université de Tübingen (6.1997) và Grand Prix de Poésie de la Société des gens de lettres (1998), Giải thưởng Prince Pierre de Monaco cho toàn bộ tác phẩm (2003).

 

Người ta thường hay nhắc đến một phát biểu của P. Jaccottet: “Viết không phải là chuyện khó. Chuyện khó, là sống như thế nào để cái viết nảy sinh một cách tự nhiên...” Với bạn đọc muốn tìm hiểu về nhà thơ, thiết tưởng cuốn Philippe Jaccottet (Cahier Quatorze, Ed. Le temps qu’il fait) sẽ là một trong những tài liệu phong phú nhất: đây là một tập hợp rất rộng rãi nhiều bài viết của các tên tuổi trong giới phê bình văn học và những nhà thơ từng đọc và yêu mến thơ P. Jaccottet.